Chile: Segundo triunfo de Tänak (Toyota); Ogier (Citroën) recupera el liderato 

Ott Tänak-Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC) han superado una breve racha de problemas y han vuelto a ganar una carrera del WRC 2019, en Chile, tras la que ya habían lograron en Suecia a primeros de año, un extraordinario triunfo que les devuelve a la senda del título y que confirma al actual mundial como un campeonato en el que los primeros espadas tienen un nivel muy similar.

Las otras dos plazas del podio han sido para las dos estrellas de los rallies de la última década y media: Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (Citroën C3 WRC) y Sébastien Loeb-Daniel Elena (Hyundai i20 Coupé WRC), autores ambos equipos de una actuación de altísimo nivel, con un mano a mano que no ha bajado en intensidad hasta que no han cruzado la meta.

El Copec Rally Chile se estrenó por todo lo alto, los pilotos en su gran mayoría nunca habían competido por estas pistas y debido a eso se pudo ver una gran competición, con no pocos problemas para adaptarse al nuevo terreno sudamericano. En línea general, los equipos protagonizaron un gran rally, muy emocionante a todos los niveles por lo húmedos y resbaladizos en que se encontraban muchos tramos próximos a la ciudad sureña de Concepción.

Viernes con diferentes alternativas
La prueba chilena arrancó el viernes en el tramo El Pinar (17,11 km), con Jari-Matti Latvala (Toyota) marcando el scratch, pero rápidamente su compañero de equipo Ott Tänak tomó la delantera y empezó a marcar un altísimo nivel. Los únicos que pudieron seguirle el ritmo en los primeros tramos fueron sus rivales directos para el título: Thierry Neuville (Hyundai) y Sébastien Ogier (Citroën). En la primera pasada a El Puma los comisarios ondearon la bandera roja y el tramo fue neutralizado debido a la mala ubicación de algunos espectadores y esto afectó al piloto belga, al que le adjudicaron un crono provisional 6,6 segundos más lento que el del estonio, justo la diferencia que les separó al final del primer bucle.

Por la tarde, el líder de Toyota consiguió abrir hueco con sus perseguidores y Latvala se posicionó en tercer lugar, entre Ogier y Neuville. De esta manera, la primera jornada concluía con Ogier a 22,4 segundos de Tänak, Latvala a 28,8 y Neuville a 29,5. Por su parte, Sébastien Loeb iba mejorando sus tiempos y adaptándose al Hyundai i20.

Sábado con accidente de Neuville
El sábado se iniciaba con un Ott Tänak con una cómoda ventaja, pero el estonio no bajaba el ritmo y se mantenía en cabeza con unos tiempos muy buenos. Fue un día muy accidentado, primero Kris Meeke (Toyota) volcaba y cedía 6 minutos y medio, pero el verdadero susto lo daba Thierry Neuville, que protagonizó un terrible accidente en la octava especial del rally cuando golpeó uno de los laterales y dio varias vueltas de campana. El belga destrozaba completamente su Hyundai y tanto él como su copiloto Nicolas Gilsoul fueron evacuados, aunque ya en el hospital se pudo comprobar que no sufrían lesiones.

El gran protagonista del sábado fue Sébastien Loeb, que recortó una considerable distancia con sus rivales y además marcó dos scratch por uno de Ogier, lo que le permitió colocarse en tercera posición a tan solo 5,1 segundos de su gran rival, al tiempo que el líder Tänak acababa el día primero y con un confortable medio minuto justo sobre el actual Campeón del Mundo.

Domingo: mano a mano Ogier-Loeb… con Tänak por delante
El rally amanecía muy interesante y en el primer tramo Meeke, en su lucha por avanzar el máximo número de coches en la general, lograba el scratch inicial, mientras que Loeb limaba 4” a Ogier. La cosa se ponía al rojo vivo y en el largo Lircay (18,06 km) Ogier y Loeb lograban las dos primeras posiciones, aunque con el astro de Citroën sacándole esta vez 4,2 segundos al de Hyundai. En el penúltimo tramo, era Loeb quien ganaba a Ogier… pero sólo por 7 décimas, con Tänak tranquilamente por detrás administrando su abundante ventaja.

La última especial, Bio Bio 2, veía a un soberbio Tänak marcar el mejor tiempo, gran colofón a una victoria justa, mientras que Ogier, Latvala, Loeb y Meeke finalizaban a continuación, quedando definido por lo tanto el mismo podio que había lucido el rally durante toda la jornada.

Importante operación de cara a la clasificación de WRC2 Pro de los tres primeros en este apartado: Kalle Rovanperä (Skoda Fabia R5), Mads Østberg (Ford Fiesta R5) y Gus Greensmith (Ford Fiesta R5), que tras acabar por este orden se colocan en 12 puntos entre ellos, con el ausente Lukasz Pieniazek también dentro de este ajustado margen. Greensmith es el nuevo líder.

En WRC2 la victoria ha correspondido al japonés Takamoto Katsuta (Ford Fiesta R5) por delante del mexicano Benito Guerra (Skoda Fabia R5), una vez accidentado quien ostentaba dicha posición, el local Alberto Heller (Ford Fiesta R5). Guerra sigue líder de la provisional.

Tras dos incursiones seguidas en Sudamérica (Argentina, Chile), el WRC regresa a Europa para disputar un largo periplo de 7 pruebas, la primera de ellas la de Portugal (30 de mayo a 2 de junio) y la última el RallyRACC español (25 al 27 de octubre).

Clasificación final Copec Rally Chile 2019
1-Ott Tänak-Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC), 3h15’53”8
2-Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (Citroën C3 WRC), +23”1
3-Sébastien Loeb-Daniel Elena (Hyundai i20 Coupé WRC), +30”2
4-Elfyn Evans-Scott Martin (Ford Fiesta WRC), +1’36”7
5-Teemu Suninen-Marko Salminen (Ford Fiesta WRC), +3’15”6
6-Esapekka Lappi-Janne Ferm (Citroën C3 WRC), +3’45”4
7-Andreas Mikkelsen-Anders Jaeger (Hyundai i20 Coupé WRC), +4’39”0
8-Kris Meeke-Sébastian Marshall (Toyota Yaris WRC), +7’33”4
9-Kalle Rovanperä-Jonne Halttunen (Skoda Fabia R5, WRC2 Pro), 7’52”5
10-Mads Østberg-Torstein Eriksen (Citroën C3 R5, WRC2 Pro), +8’16”1

---

Xile: segon triomf de Tänak (Toyota); Ogier (Citroën) recupera el lideratge

Ott Tänak-Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC) han superat una breu ratxa de problemes i han tornat a guanyar una cursa del WRC 2019, a Xile, després de la que ja havien aconseguit a Suècia a primers d'any, un extraordinari triomf que els retorna a la senda del títol i que confirma a l'actual mundial com un campionat en el qual els primeres espases tenen un nivell molt similar.

Les altres dues places del podi han estat per a les dues estrelles dels ral·lis de l'última dècada i mitja: Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (Citroën C3 WRC) i Sébastien Loeb-Daniel Elena (Hyundai i20 Coupé WRC), autors tots dos equips d'una actuació d'altíssim nivell, amb un mà a mà que no ha baixat en intensitat fins que no han creuat la meta.

El ‘Copec Rally Chile’ es va estrenar amb magnificència, els pilots en la seva gran majoria mai havien competit per aquestes pistes i a causa d'això es va poder veure una gran competició, amb no pocs problemes per a adaptar-se al nou terreny sud-americà. En línia general, els equips van protagonitzar un gran ral·li, molt emocionant a tots els nivells per l'humits i relliscosos en què es trobaven molts trams pròxims a la ciutat meridional de Concepción.

Divendres amb diferents alternatives
La prova xilena va arrencar el divendres amb el tram El Pinar (17,11 km), amb Jari-Matti Latvala (Toyota) marcant l'escratx, però ràpidament el seu company d'equip Ott Tänak va prendre la davantera i va començar a marcar un altíssim nivell. Els únics que van poder seguir-li el ritme en els primers trams van ser els seus rivals directes per al títol: Thierry Neuville (Hyundai) i Sébastien Ogier (Citroën). En la primera passada a El Puma els comissaris van onejar la bandera vermella i el tram va ser neutralitzat a causa de la mala ubicació d'alguns espectadors i això va afectar el pilot belga, al qual li van adjudicar un crono provisional 6,6 segons més lent que el de l'estonià, just la diferència que els va separar al final del primer bucle.

A la tarda, el líder de Toyota va aconseguir fer distància amb els seus perseguidors i Latvala es va posicionar en tercer lloc, entre Ogier i Neuville. D'aquesta manera, la primera jornada concloïa amb Ogier a 22,4 segons de Tänak, Latvala a 28,8 i Neuville a 29,5. Per la seva part, Sébastien Loeb anava millorant els seus temps i adaptant-se al Hyundai i20.

Dissabte amb accident de Neuville
El dissabte s'iniciava amb un Ott Tänak amb un còmode avantatge, però l'estonià no baixava el ritme i es mantenia al capdavant amb uns temps molt bons. Va ser un dia molt accidentat, primer Kris Meeke (Toyota) bolcava i cedia 6 minuts i mig, però el veritable esglai el donava Thierry Neuville, que va protagonitzar un terrible accident en l'octava especial del ral·li quan va colpejar un dels laterals i va donar diverses voltes de campana. El belga destrossava completament el seu Hyundai i tant ell com el seu copilot Nicolas Gilsoul van ser evacuats, encara que ja a l'hospital es va poder comprovar que no sofrien lesions.

El gran protagonista del dissabte va ser Sébastien Loeb, que va retallar una considerable distància amb els seus rivals i a més va marcar dos escratxos per un de Ogier, la qual cosa li va permetre col·locar-se en tercera posició a només 5,1 segons del seu gran rival, al mateix temps que el líder Tänak acabava el dia primer i amb un confortable mig minut just sobre l'actual Campió del Món.

Diumenge: mà a mà Ogier-Loeb… amb Tänak per davant
El ral·li començava el dia molt interessant i en el primer tram Meeke, en la seva lluita per avançar el màxim nombre de cotxes en la general, aconseguia l'escratx inicial, mentre que Loeb llimava 4” a Ogier. La cosa es posava roent i en el llarg Lircay (18,06 km) Ogier i Loeb aconseguien les dues primeres posicions, encara que amb l'astre de Citroën traient-li aquesta vegada 4,2 segons al de Hyundai. En el penúltim tram, era Loeb qui guanyava a Ogier… però només per 7 dècimes, amb Tänak tranquil·lament per darrere administrant el seu abundant avantatge.

L'última especial, Bio Bio 2, veia a un superb Tänak marcar el millor temps, gran colofó a una victòria justa, mentre que Ogier, Latvala, Loeb i Meeke finalitzaven a continuació, quedant definit per tant el mateix podi que havia lluït el ral·li durant tota la jornada.

Important operació de cara a la classificació de WRC2 Pro dels tres primers en aquest apartat: Kalle Rovanperä (Skoda Fabia R5), Mads Østberg (Ford Fiesta R5) i Gus Greensmith (Ford Fiesta R5), que després d'acabar per aquest ordre es col·loquen en 12 punts entre ells, amb l'absent Lukasz Pieniazek també dins d'aquest ajustat marge. Greensmith és el nou líder.

En WRC2 la victòria ha correspost al japonès Takamoto Katsuta (Ford Fiesta R5) per davant del mexicà Benito Guerra (Skoda Fabia R5), una vegada accidentat qui ostentava aquesta posició, el local Alberto Heller (Ford Fiesta R5). Guerra segueix líder de la provisional.

Després de dues incursions seguides a Sud-amèrica (Argentina, Xile), el WRC torna a Europa per a disputar un llarg periple de 7 proves, la primera d'elles la de Portugal (30 de maig a 2 de juny) i l'última el RallyRACC català (25 al 27 d'octubre).

Classificació final Copec Ral·li Xile 2019
1-Ott Tänak-Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC), 3h15’53”8
2-Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (Citroën C3 WRC), +23”1
3-Sébastien Loeb-Daniel Elena (Hyundai i20 Coupé WRC), +30”2
4-Elfyn Evans-Scott Martin (Ford Fiesta WRC), +1’36”7
5-Teemu Suninen-Marko Salminen (Ford Fiesta WRC), +3’15”6
6-Esapekka Lappi-Janne Ferm (Citroën C3 WRC), +3’45”4
7-Andreas Mikkelsen-Anders Jaeger (Hyundai i20 Coupé WRC), +4’39”0
8-Kris Meeke-Sébastian Marshall (Toyota Yaris WRC), +7’33”4
9-Kalle Rovanperä-Jonne Halttunen (Skoda Fabia R5, WRC2 Pro), 7’52”5
10-Mads Østberg-Torstein Eriksen (Citroën C3 R5, WRC2 Pro), +8’16”1