El equipo piloto-copiloto cuenta, y mucho. Por fortuna, esa verdad como un templo se ha vuelto a demostrar de un modo más que claro en el ‘Rallye Automobile Monte-Carlo’. Citroën venía de una temporada 2018 más bien apagada, sólo culminada de un modo brillante por una fantástica pero aislada victoria en el RallyRACC de un equipo de excepción: Sébastien Loeb-Daniel Elena. En 2019, nada más comenzar la campaña, otra grandiosa dupla, Sébastien Ogier-Julien Ingrassia, han vuelto a colocar al Citroën C3 WRC en lo más alto del podio arrancando así una temporada que promete ser de alto voltaje. Bienvenidos al mundo del pilotaje de alto nivel, ¡empezó el WRC de 2019!
Por quinta vez consecutiva, Sébastien Ogier, junto a su copiloto Julien Ingrassia y por primera vez a los mandos del Citroën C3 WRC oficial, se han coronado vencedores de la prueba de ‘casa’, el Rallye Monte-Carlo, dominando la carrera casi desde el principio hasta el final. Una batalla extremadamente competida, tomando en consideración que sólo 4 décimas separaban a este par de colosos de Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul (Hyundai i20), una vez disputado el penúltimo tramo, lo que suponía que cualquier mínimo error en el tramo final podía dar la victoria a cualquier de ambos equipos. Al final, los belgas de Hyundai terminaban tras los franceses de Citroën, cruzando la meta en tercera posición Ott Tänak-Martin Järveoja (Toyota Yaris), primeros líderes de la prueba monegasca mostrando un ritmo muy alto que dejaba sin posibilidad alguna de alcanzar el podio a Sébastien Loeb-Daniel Elena (Hyundai i20).
La primera cita de la temporada arrancó pues más fuerte y emocionante que nunca. Las expectativas para esta prueba son siempre enormes, pues un sin fin de cambios en los equipos y unas condiciones climatológicas bastante inciertas, hicieron las delicias de los aficionados que se dieron cita en la carrera que tiene como epicentro el barrio monegasco, viviendo una carrera de apertura del calendario mundialista de excelente y apasionante factura.
Nada más arrancar la primera etapa, el jueves por la noche, de 46,35 km, se vio a un avasallante Ott Tänak (Toyota) posicionarse líder de la prueba tras 2 tramos, uno de ellos con el terreno cubierto de hielo y otro sobre asfalto seco, lo que le impulsó a dejar 9 segundos por detrás al ‘príncipe de Mónaco’, Sébastien Ogier, que se estrenaba en este rally con su Citroën C3 WRC. Un poco más atrás se quedaba Thierry Neuville (Hyundai), pero dejando claro que venía con todas la intención de darle la batalla al francés. Nada más acababa de empezar la prueba, pero al parecer la elección de neumáticos hecha por Loeb no le daba muchas opciones y le condicionó bastante en su actuación, al igual que a Andreas Mikkelsen (Hyundai i20), que culminó esta pequeña etapa a casi un minuto por detrás de los actuales ‘Top 3’.
El viernes se disputó la etapa más larga del rally, con 125,12 km de velocidad distribuidos en 3 tramos a doble pasada, donde Tänak perdía sus posibilidades tras un pinchazo que le costó su condición de líder. Asimismo, Ogier y Neuville se adentraban en una amenazadora y cerrada lucha por el liderato, siendo el francés de Citroën quien marcaba la pauta esta vez, pero con Neuville a tan solo 2 segundos de diferencia al finalizar esta segunda etapa. Adjudicarse 2 especiales durante la etapa le ayudó a Sébastien Loeb a remontar posiciones, pero nuevamente una mala elección de gomas le hacía perder ritmo, llegando en la quinta posición, casi empatando con Jari-Matti Latvala, dándole la oportunidad a Mikkelsen de llegar tercero.
Neuville no dejó de pisarle los talones a Ogier
No importa el fuerte empeño que puso Ogier para intentar alejar a su principal rival, ya que en realidad no lo consiguió. El líder de la escuadra coreana acabó a más de 4 segundos pero se mantuvo durante toda la 3ª etapa en posición de relegarlo de su primera posición, generando así una impresionante tensión entre ambas tripulaciones en un Rallye Monte-Carlo que fue de todo, menos aburrido. Loeb mejoraba su ritmo, lo que es de gran merito pilotando un coche que solo probó menos de una semana antes del rally; al culminar el sábado ya había subido hasta la tercera posición de la general, a 1’58 del otro Seb. Tänak volvía a ser protagonista, subiendo hasta la quinta posición y marcando un ritmo demoledor que de no haber sido por el accidente del viernes hubiera estado sin lugar a duda en el top 3.
Así pues, llegaba el último día de competición donde no se esperaba sino una titánica batalla por la victoria, separada tan solo por 4,3 segundos entre Ogier y Neuville. El belga marcó un ritmo de miedo que puso a Ogier casi contra las cuerdas, pues con un pequeño problema en el acelerador que presentaba por la mañana cualquier cosa podía pasar. Neuville tenía todas las ganas y posibilidades de arrebatarle la victoria al ya invicto desde 2014 Ogier, que parecía ya definida desde el sábado por la noche. Pero la maestría en la gestión de sus carreras del francés le permitía coronarse nuevamente como vencedor, cruzando la meta empapado en sudor pero satisfecho de volver a ganar el rally de casa y además con un tercer coche distinto en sus manos, dejando a Neuville a 2,2 segundos por detrás. Ott Tänak, quien logró hacer los mejores cronos en la etapa matutina, se adjudicaba la tercera plaza del podio dejando por detrás a Loeb.
Los puntos extra del último tramo de la etapa, que hizo las veces de Power Stage, el ya mítico Col de Braus (13,58 km), fueron para Meeke-Sebastian (5 puntos), Ogier-Ingrassia (4), Neuville-Gilsoul (3), Tänak-Järveoja (2) y Suninen-Salminen (1).
En WRC2 Pro, triunfo claro y merecido para Gus Greensmith (Ford Fiesta R5), mientras que en WRC2 ganó Yoann Bonato (Citroën C3 R5). La próxima cita del mundial, el espectacular rally Suecia, entre los días 14 y 17 de febrero.
Clasificación final Rallye Monte-Carlo 2019
1-Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (Citroën C3 WRC), 3h21’15’’9
2-Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupé WRC), +2”2
3-Ott Tänak-Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC), +2’15”2
4-Sébastien Loeb-Daniel Elena (Hyundai i20 Coupé WRC), +2’28”2
5-Jari-Matti Latvala-Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC), +2’29”9
6- Kris Meeke-Sébastien Marshal (Toyota Yaris WRC), +5’36”2
7-Gus Greensmith-Elliott Edmonson (Ford Fiesta R5, 1º WRC 2 Pro), +13’04”6
8-Yoann Bonato-Benjamin Boulloud (Citroën C3 R5, 1º WRC2), +13’56”5
9-Stéphane Sarrazin-Jacques-Julien Renucci (Hyundai i20 R5), +14’06”8
10-Adrien Fourmaux-Renaud Jamoul (Ford Fiesta R5), +16’03”4
---
Rallye Monte-Carlo: Ogier-Ingrassia (Citroën) imposen la seva llei
L'equip pilot-copilot compta, i molt. Per fortuna, aquesta veritat com un temple s'ha tornat a demostrar d'una manera més que clara en el ‘Rallye Automobile Monte-Carlo’. Citroën venia d'una temporada 2018 més aviat apagada, només culminada d'una manera brillant per una fantàstica però aïllada victòria en el RallyRACC d'un equip d'excepció: Sébastien Loeb-Daniel Elena. En 2019 i només començar la campanya, una altra grandiosa dupla, Sébastien Ogier-Julien Ingrassia, han tornat a col·locar al Citroën C3 WRC en el més alt del podi arrencant així una temporada que promet ser d'alt voltatge. Benvinguts al món del pilotatge d'alt nivell, ha començat el WRC de 2019!
Per cinquena vegada consecutiva, Sébastien Ogier, al costat del seu copilot Julien Ingrassia i per primera vegada als comandaments del Citroën C3 WRC oficial, s'han coronat vencedors de la prova de ‘casa’, el Rallye Monte-Carlo, dominant la cursa gairebé des del principi fins al final. Una batalla extremadament competida, prenent en consideració que només 4 dècimes de segon separaven a aquest parell de colossos de Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul (Hyundai i20) una vegada disputat el penúltim tram, la qual cosa suposava que qualsevol mínim error en el tram final podia donar la victòria a qualsevol de tots dos equips. Al final, els belgues de Hyundai finalitzaven per darrere dels francesos de Citroën, travessant la meta en tercera posició Ott Tänak-Martin Järveoja (Toyota Yaris), primers líders de la prova monegasca mostrant un ritme molt alt que deixava sense cap possibilitat d'aconseguir el podi a Sébastien Loeb-Daniel Elena (Hyundai i20).
La primera cita de la temporada va arrencar més forta i emocionant que mai. Les expectatives per a aquesta prova són sempre enormes, perquè un sense fi de canvis en els equips i unes condicions climatològiques bastant incertes, van fer les delícies dels afeccionats que es van donar cita en la cursa que té com a epicentre el barri monegasc, vivint una competició d'obertura del calendari mundialista d'excel·lent i apassionant factura.
Només arrencar la primera etapa, el dijous a la nit, de 46,35 km, es va veure a un potent Ott Tänak (Toyota) posicionar-se com a líder de la prova després de 2 trams, un d'ells amb el terreny cobert de gel i un altre sobre asfalt sec, la qual cosa el va impulsar a deixar 9 segons per darrere al ‘príncep de Mònaco’, Sébastien Ogier, que s'estrenava en aquest ral·li amb el seu Citroën C3 WRC. Una mica més enrere es quedava Thierry Neuville (Hyundai), però deixant clar que venia amb totes la intenció de donar-li la batalla al francès. Acabava de començar la prova, però pel que sembla l'elecció de pneumàtics feta per Loeb no li donava moltes opcions i el va condicionar bastant en la seva actuació, igual que a Andreas Mikkelsen (Hyundai i20), que va culminar aquesta petita etapa a gairebé un minut per darrere dels actuals ‘Top 3’.
El divendres es va disputar l'etapa més llarga del ral·li, amb 125,12 km de velocitat distribuïts en 3 trams a doble passada, on Tänak perdia les seves possibilitats després d'una punxada que li va costar la seva condició de líder. Així mateix, Ogier i Neuville s'endinsaven en una amenaçadora i tancada lluita pel lideratge, sent el francès de Citroën qui marcava la pauta aquesta vegada, però amb Neuville a tan sols 2 segons de diferència en finalitzar aquesta segona etapa. Adjudicar-se 2 especials durant la jornada va ajudar a Sébastien Loeb a remuntar posicions, però novament una mala elecció de gomes li feia perdre ritme, arribant en la cinquena posició, gairebé empatant amb Jari-Matti Latvala, donant-li l'oportunitat a Mikkelsen d'arribar tercer.
Neuville no va deixar de trepitjar-li els talons a Ogier
No importa la forta obstinació que va posar Ogier per a intentar allunyar al seu principal rival, ja que en realitat no ho va aconseguir. El líder de l'esquadra coreana va acabar a més de 4 segons però es va mantenir durant tota la 3a etapa en posició de relegar el francès de la seva primera posició, generant així una impressionant tensió entre totes dues tripulacions en un Rallye Monte-Carlo que va ser de tot, menys avorrit. Loeb millorava el seu ritme, la qual cosa és de gran mèrit pilotant un cotxe que només l’havia provat menys d'una setmana abans del ral·li; al final del dissabte ja havia pujat fins a la tercera posició de la general, a 1’58 de l'altre Seb. Tänak tornava a ser protagonista, pujant fins a la cinquena posició i marcant un ritme demolidor que de no haver estat per l’incident del divendres hagués estat amb tota seguretat en el top 3.
Així doncs, arribava l'últim dia de competició on no s'esperava sinó una titànica batalla per la victòria, separada només per 4,3 segons entre Ogier i Neuville. El belga va marcar un ritme de por que va posar a Ogier gairebé contra les cordes, doncs amb un petit problema en l'accelerador que patia al matí, qualsevol cosa podia passar. Neuville tenia totes les ganes i possibilitats d'arrabassar-li la victòria al ja invicte des de 2014 Ogier, que semblava ja definida des del dissabte a la nit. Però el mestratge en la gestió de les seves curses del francès li permetia coronar-se novament com a vencedor, travessant la meta xopat en suor però satisfet de tornar a guanyar el ral·li de casa i a més amb un tercer cotxe diferent a les seves mans, deixant a Neuville a 2,2 segons per darrere. Ott Tänak, qui va aconseguir fer els millors cronos en l'etapa matutina, s'adjudicava la tercera plaça del podi deixant per darrere a Loeb.
Els punts extra de l'últim tram de l'etapa, que va fer les vegades de Power Stage, el ja mític Col de Braus (13,58 km), van anar a mans de Meeke-Sebastian (5 punts), Ogier-Ingrassia (4), Neuville-Gilsoul (3), Tänak-Järveoja (2) i Suninen-Salminen (1).
En WRC2 Pro, triomf clar i merescut per a Gus Greensmith (Ford Fiesta R5), mentre que en WRC2 va guanyar Yoann Bonato (Citroën C3 R5). La pròxima cita del mundial, l'espectacular Ral·li Suècia, entre els dies 14 i 17 de febrer.
Classificació final Ral·li Monte-Carlo 2019
1-Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (Citroën C3 WRC), 3h21’15’’9
2-Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupé WRC), +2”2
3-Ott Tänak-Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC), +2’15”2
4-Sébastien Loeb-Daniel Elena (Hyundai i20 Coupé WRC), +2’28”2
5-Jari-Matti Latvala-Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC), +2’29”9
6- Kris Meeke-Sébastien Marshal (Toyota Yaris WRC), +5’36”2
7-Gus Greensmith-Elliott Edmonson (Ford Fiesta R5, 1r WRC 2 Pro), +13’04”6
8-Yoann Bonato-Benjamin Boulloud (Citroën C3 R5, 1r WRC2), +13’56”5
9-Stéphane Sarrazin-Jacques-Julien Renucci (Hyundai i20 R5), +14’06”8
10-Adrien Fourmaux-Renaud Jamoul (Ford Fiesta R5), +16’03”4
